微型真菌和细菌可能很快取代太空中的重型机械。它们利用自然化学过程,从小行星矿石中提取黄金、铂金和其他贵金属。 生物采矿利用特殊的微生物分解岩石并分离出珍贵矿物。2020年在国际空间站进行的研究证明,某些真菌和细菌能在微重力环境下成功提取稀土元素。这种生物方法比将沉重的工业采矿设备运入轨道要高效得多。