Romalılar mürekkebi bal ile kıvamlandırırdı
Günümüzde yazarlar arıları çalışkanlığın sembolü olarak görse de, antik dönem bilginleri düşüncelerini kaydettikleri sıvı aracılığıyla kovanla doğrudan bir bağ kuruyordu.
Antik dünyada edebiyat ve arılar arasındaki bağ sadece mecazi değildi. Şair Virgil bu böcekleri toplumsal düzenleri ve erdemleri için överken, zanaatkarlar okuryazarlığın araçlarını üretmek için onların ürünlerine güveniyordu. Bal, antik mürekkep tariflerinde bağlayıcı bir madde olarak yaygın şekilde kullanılırdı. Pigmentleri fiziksel olarak bir arada tutan bal, mürekkebin kamış kalem tarafından çekilmesini sağlardı.