Mercan poliplerinin hayatta kalmak için gece avlanması
Geceleri mercan polipleri, yiyecek yakalamak için dokunaçlarını uzatır. Bu, resif büyümesini besleyen ve okyanusun inanılmaz biyoçeşitliliğini destekleyen hayati bir stratejidir.
Canlı resifleri oluşturan minik canlılar olan mercan polipleri, yiyecek yakalamak için zehirli dokunaçlarını genellikle geceleri uzatır. Gündüzleri yırtıcılardan ve UV ışığından korunmak için geri çekilirler. Bu gece beslenmesi çok önemlidir. Çünkü avları olan birçok plankton, karanlıktan sonra yüzeye çıkar. Bu da onları yakalamayı kolaylaştırır. Bu gece ziyafeti, bir mercanın enerjisinin %30'una kadarını sağlar. Gündüzleri simbiyotik alglerden gelen besinleri tamamlar. Bu verimli beslenme, mercan sağlığını ve resiflerin inanılmaz biyoçeşitliliğini sürdürür. Resifler, tüm deniz türlerinin %25'inden fazlasını destekler. Ancak bazı derin deniz mercanları, sürekli karanlıkta sürekli beslenir.