고래의 지느러미 속에 숨겨진 다섯 손가락

고래의 가슴 지느러미는 겉보기에 물속에서 방향을 잡는 단단한 노처럼 보입니다. 하지만 그 내부 구조를 들여다보면 육지 생활을 했던 과거와의 놀라운 연결 고리가 드러납니다. 살점과 지방층 아래에는 인간의 손과 거의 흡사한 골격 구조가 숨어 있으며, 여기에는 다섯 개의 손가락과 손바닥, 그리고 복잡한 손목뼈가 모두 포함되어 있습니다. 이 뼈들은 약 5,000만 년 전 육지를 누비던 커다란 개 정도 크기의 네 발 달린 포유류 조상으로부터 물려받은 진화의 흔적입니다.