폐어는 진흙 고치 속에서 가뭄을 견뎌냅니다

아가미와 원시적인 폐를 모두 가진 고대 물고기인 폐어는 가뭄에 대한 놀라운 생존 전략을 가지고 있습니다. 강이 마르면 아프리카 폐어는 진흙 속에 굴을 파고 점액을 분비합니다. 이 점액은 단단해져 보호 고치가 됩니다. 이 밀폐된 은신처 안에서 폐어는 동면과 유사한 휴면 상태인 하면에 들어갑니다. 이때 신진대사가 극적으로 느려집니다. 이것은 폐어가 몇 달, 때로는 몇 년 동안 음식이나 물 없이 생존할 수 있게 해줍니다. 4억 년 이상 동안 다듬어진 이 놀라운 적응은 이 물고기가 수생 생활과 육상 생활을 어떻게 연결하는지 보여줍니다. 이는 초기 척추동물 진화에 대한 단서를 제공합니다. 비가 다시 오면 고치가 갈라지고 폐어는 다시 살아나 헤엄칠 준비를 합니다.