혹등고래 노래, 해마다 바다마다 변한다

혹등고래는 번식기에 수컷이 부르는 복잡한 노래로 유명합니다. 이 정교한 노래는 최대 30분간 이어집니다. 북태평양과 같은 특정 해양 개체군 내에서 매년 진화합니다. 생물학자 케이티 페인 등 연구자들은 이를 관찰했습니다. 모든 수컷 고래는 매년 점차적으로 노래를 수정하고 새로운 요소를 도입합니다. 이 문화적 진화는 학습을 통해 일어납니다. 어린 고래들이 나이 든 수컷의 노래를 모방하고 다듬는 방식입니다. 이는 인간의 전통과 매우 유사합니다. 이러한 연간 변화는 과학자들이 개체군 역학을 추적하는 데 도움이 됩니다. 한때 멸종 위기종이었던 이 종의 보존 노력에도 기여합니다.