산호초는 달팽이처럼 느리게 자랍니다

산호초는 매우 느리게 자랍니다. 매년 1~10센티미터만 확장됩니다. 작은 폴립이 탄산칼슘을 분비하여 만드는 이 수중 도시는 형성되는 데 엄청난 시간이 걸립니다. 예를 들어, 2,300킬로미터가 넘는 대보초는 약 50만 년에 걸쳐 형성되었습니다. 따뜻하고 햇볕이 잘 드는 물은 성장을 가속화합니다. 반면 차갑거나 오염된 환경은 성장을 늦춥니다. 이러한 느린 확장은 매우 중요합니다. 기후 변화로 인한 해양 산성화와 같은 작은 교란도 수십 년 또는 수세기 동안 회복을 방해할 수 있습니다. 이는 '바다의 열대우림'이 지탱하는 모든 해양 생물의 4분의 1을 위협합니다.