中国の皇帝は不老不死を求めて水銀を飲んだ

古代中国の皇帝たちは、永遠の命を求めて危険な水銀の霊薬を摂取しました。初代皇帝の秦の始皇帝は、不老長寿を求めて水銀化合物である辰砂を摂取し、49歳で水銀中毒により亡くなったと伝えられています。この習慣は道教の錬金術に根ざしており、唐のような後の王朝にも引き継がれ、玄宗皇帝のような支配者にも同様の致命的な結果をもたらしました。