ラグビーボールのような形をした放射性原子

ほとんどの原子核は小さな左右対称の球体のような形をしていますが、周期表の重量級元素たちはその法則を打ち破ります。イェーテボリ大学の研究チームは特殊なレーザー技術を用い、ネプツニウムやフェルミウムといったアクチノイド元素の構造を観測しました。これらの元素は極めて不安定で、わずか数マイクロ秒で崩壊してしまうため、その姿を捉えることは至難の業とされてきました。研究者は精密な紫外線パルスを照射し、エネルギーの変化を読み取ることで、その立体構造をマッピングすることに成功しました。