ヴィクトリア朝の計算機が数千の歯車で解いた複雑な数式

1820年代初頭、数学者のチャールズ・バベッジは「階差機関」の構築に着手しました。航海や工学に不可欠な数表から、計算ミスを完全に排除することが目的でした。この巨大な機械式計算機は、連動する歯車を用いて「階差法」という手法で足し算を行います。手回しハンドルを回すだけで、多項式や対数を小数点以下31桁まで算出できました。