ハキリアリは自然界の小さな農家

中央アメリカと南アメリカに生息するハキリアリは、葉を直接食べません。これらの驚くべき昆虫は、葉の断片を丁寧に切り取り、巨大な地下の巣に運びます。そこで葉を噛み砕いて堆肥にし、広大な菌園を栽培します。これが彼らの主要な食料源となります。この洗練された農業は、人類の農業より何百万年も前から存在します。一つの巣で何百万ものアリを養っています。彼らはバクテリア由来の抗生物質を使って作物を保護することさえします。これは複雑で古代の生態系を示しています。この複雑な共生関係は、熱帯環境での生存にいかに協力が不可欠であるかを浮き彫りにしています。