なぜ感情的な記憶は長く残るのか

感情的な記憶は、中立的な記憶よりもはるかに鮮明で長続きします。強い感情が脳の処理を活性化させるからです。恐怖や喜びのような感情的な体験をすると、脳の感情の中枢である扁桃体が、記憶を形成する海馬に信号を送ります。この相互作用によりストレスホルモンが放出され、記憶の定着が促進されます。神経科学者ジェームズ・マクゴーの研究は、1990年代に「フラッシュバルブ記憶」について示しました。人々は9.11のような衝撃的な出来事を、何年も経ってから驚くほど詳細に思い出します。この生存メカニズムは、危険や報酬を記憶するのに役立ち、意思決定に影響を与えます。しかし、心的外傷後ストレス障害（PTSD）のように、トラウマ的な記憶が制御不能に再生される原因にもなり得ます。