サシガメが何百万人もの心臓にダメージを与える

シャーガス病は、顕微鏡サイズの寄生虫トリパノソーマ・クルージによって引き起こされます。この病気は、世界中で何百万人もの心臓の筋肉を静かに破壊します。「サシガメ」によって媒介され、寄生虫は皮膚の擦り傷や粘膜を通して体内に入ります。初期症状はしばしば軽度です。しかし、症例の20〜30%に影響する慢性期では、炎症が心臓細胞を破壊します。これにより、数年後、あるいは数十年後に心不全を引き起こします。このため、シャーガス病はラテンアメリカにおける心臓病の主要な原因の一つです。年間10,000〜12,000人の死亡に寄与しています。寄生虫が免疫系から隠れる能力は、早期診断がいかに重要であるかを強調しています。輸血や先天性感染を通じて世界的に広がり続けています。