Les punaises embrasseuses causent des lésions cardiaques chez des millions de personnes
Un minuscule parasite propagé par les « punaises embrasseuses » cause la maladie de Chagas. Il endommage silencieusement les muscles cardiaques chez des millions de personnes. Cela entraîne une insuffisance cardiaque fatale des années plus tard.
La maladie de Chagas, causée par le parasite microscopique Trypanosoma cruzi, détruit silencieusement les muscles cardiaques chez des millions de personnes dans le monde. Transmis par les « punaises embrasseuses », le parasite pénètre le corps par des abrasions cutanées ou des muqueuses. Les premiers symptômes sont souvent légers. Cependant, la phase chronique, qui touche 20 à 30 % des cas, déclenche une inflammation. Celle-ci dévaste les cellules cardiaques, entraînant une insuffisance cardiaque des années, voire des décennies plus tard. Cela fait de Chagas une cause majeure de maladies cardiaques en Amérique latine. Elle contribue à 10 000 à 12 000 décès par an. La capacité du parasite à se cacher du système immunitaire souligne l'importance d'un diagnostic précoce. La maladie se propage aussi mondialement par transfusions sanguines et transmission congénitale.