プラスチックごみがウミガメを死に至らしめる

1億年以上前から生きるウミガメは、浮遊するプラスチックを好物のクラゲと間違えることがあります。ウミガメは視覚と嗅覚で獲物を探します。しかし、波間を漂うビニール袋やペットボトルは、半透明のクラゲの動きにそっくりです。消化できないプラスチックを摂取すると、消化管が詰まります。これにより、餓死したり、内臓を損傷したり、毒素が蓄積したりします。この誤食が、全7種のウミガメが絶滅危惧種または危急種である主な理由です。調査によると、検査されたウミガメの最大50%からプラスチックが見つかっています。毎年、推定800万メートルトンのプラスチックが海に流入しています。これは、生態系を調整する重要な役割を担うウミガメを脅かし、海洋食物網を破壊しています。