マイクロレンズで目に見えない系外惑星を検出

重力マイクロレンズは、惑星の重力が光を曲げる様子を観察して系外惑星を見つける賢い技術です。惑星を持つ恒星が、より遠くの恒星の前を通過すると、手前の系が天然のレンズのように機能します。これにより、背景の恒星の光が一時的に明るくなります。この光のわずかで短時間の急増は、惑星の存在を示します。天文学者は、直接画像化せずにその質量と軌道を推測できます。