Les séismes au cœur des plaques tectoniques génèrent des répliques sur plusieurs siècles
Contrairement aux séismes côtiers, les secousses au cœur des plaques continentales s'estompent lentement car la roche rigide libère sa tension sur des millénaires.
La plupart des gens associent les séismes aux zones de contact instables entre les plaques tectoniques, comme les côtes du Japon. Dans ces régions, les répliques s'estompent généralement en quelques semaines. Cependant, les séismes qui surviennent au milieu d'une plaque suivent une chronologie bien différente. La roche à l'intérieur d'une plaque continentale est exceptionnellement rigide et libère l'énergie accumulée avec une extrême lenteur.