La lumière des méduses éclaire l'imagerie médicale
Une protéine lumineuse de méduse a transformé l'imagerie médicale. Elle permet de visualiser les processus cellulaires. Cela se fait dans les organismes vivants avec une précision inédite. Et ce, sans procédures invasives.
La protéine fluorescente verte (GFP), découverte chez les méduses bioluminescentes, a révolutionné l'imagerie médicale. Cette protéine brille naturellement en vert vif sous lumière bleue ou UV. C'est un trait que les méduses ont développé pour la luminescence sous-marine. Les scientifiques ont appris à utiliser la GFP pour marquer des protéines et des cellules spécifiques. Osamu Shimomura, Martin Chalfie et Roger Tsien ont reçu un prix Nobel en 2008 pour cela. Aujourd'hui, la GFP permet aux chercheurs de suivre des processus dynamiques. Ils peuvent le faire de manière non invasive à l'intérieur des corps vivants. Cela inclut l'observation de la croissance tumorale ou la visualisation de l'activité cérébrale. Cette innovation offre une imagerie en temps réel et non toxique. Elle accélère les découvertes en neurologie et en oncologie.