Des tarifs douaniers élevés peuvent réduire le commerce d'une nation de 60 %
Le commerce mondial repose sur un équilibre fragile où une légère hausse des coûts d'importation peut provoquer un effondrement massif et disproportionné des flux de marchandises.
Les économistes utilisent l'équation de gravité pour prédire les échanges commerciaux. Selon ce modèle, une simple hausse de 1 % des tarifs douaniers peut entraîner une chute de 10 % du volume total des échanges. Cette volatilité s'est manifestée de manière spectaculaire dans les années 1930. À l'époque, la loi Smoot-Hawley a contribué à un effondrement vertigineux de 67 % du commerce mondial. Lorsque les coûts augmentent, les nations ne se contentent pas de payer plus cher ; elles cessent toute production spécialisée, brisant ainsi les liens fragiles du commerce international.