Comment un organisme unicellulaire nage sans cerveau

Le paramécie, un protozoaire d'eau douce commun, se propulse dans l'eau. Il bat rythmiquement des milliers de minuscules cils, semblables à des poils, qui couvrent son corps. Ces organismes microscopiques mesurent généralement de 50 à 300 micromètres de long. Ils coordonnent leurs cils par des mouvements ondulatoires. Cela leur permet de glisser à des vitesses allant jusqu'à 1 millimètre par seconde. Cette coordination cellulaire remarquable permet au paramécie de naviguer dans son environnement. Il peut trouver de la nourriture et éviter les obstacles, le tout sans système nerveux. En cas de danger, il peut même inverser le battement de ses cils. Il recule alors rapidement. C'est un mécanisme d'évasion primitif mais efficace, observé depuis des siècles.