La coquille de glace d'Europe cache un vaste océan
Europe, la lune de Jupiter, abrite un océan souterrain global. Il pourrait contenir deux fois le volume d'eau de la Terre. Cela suscite l'espoir d'une vie extraterrestre sous sa croûte glacée.
Sous la surface lisse et glacée d'Europe se trouve un océan souterrain. On pense qu'il contient plus d'eau que tous les océans de la Terre réunis. La sonde Galileo a d'abord suggéré ce monde caché dans les années 1990. Elle a détecté un champ magnétique expliqué par de l'eau salée. L'immense gravité de Jupiter fait fléchir la lune. Cela crée de la chaleur qui maintient cet océan liquide. Cela stimule aussi l'activité géologique. On pense que cet océan est en contact avec un fond marin rocheux. Cela pourrait offrir l'énergie chimique et les nutriments nécessaires à la vie. Des panaches de vapeur d'eau jaillissent parfois de la surface. Cela offre un moyen tentant d'échantillonner l'océan sans forage.