Europas Eisschale verbirgt einen riesigen Ozean
Jupiters Mond Europa birgt einen globalen unterirdischen Ozean. Er könnte doppelt so viel Wasser wie die Erde enthalten. Das weckt Hoffnungen auf außerirdisches Leben unter seiner Eiskruste.
Unter Europas glatter Eisoberfläche liegt ein unterirdischer Ozean. Er soll mehr Wasser enthalten als alle Ozeane der Erde zusammen. Die Raumsonde Galileo deutete dies in den 1990er Jahren erstmals an. Sie entdeckte ein Magnetfeld, das durch Salzwasser erklärt wird. Jupiters enorme Schwerkraft verformt den Mond. Dies erzeugt Wärme, die den Ozean flüssig hält und geologische Aktivität antreibt. Dieser Ozean soll mit einem felsigen Meeresboden in Kontakt stehen. Das könnte die chemische Energie und Nährstoffe für Leben bieten. Gelegentlich brechen Wasserdampffahnen aus der Oberfläche. Dies bietet eine verlockende Möglichkeit, den Ozean ohne Bohrungen zu untersuchen.