Les naines blanches se refroidissent pendant des milliards d'années
Les naines blanches sont des restes denses d'étoiles. Elles ressemblent au Soleil. Elles se refroidissent très lentement. Cela prend des milliards d'années. Elles servent d'horloges cosmiques pour les astronomes.
Imaginez le noyau restant d'une étoile. Il a la taille de la Terre mais la masse du Soleil. C'est une naine blanche. C'est le reste dense d'étoiles comme notre Soleil. Ces braises stellaires sont d'abord très chaudes. Elles dépassent 100 000 Kelvin. Mais sans fusion nucléaire, elles rayonnent lentement leur chaleur dans l'espace. Ce processus de refroidissement est étonnamment lent. Il prend des milliards d'années. Les astronomes utilisent cette lente disparition comme une horloge cosmique. Cela les aide à mesurer l'âge des amas d'étoiles. Cela aide aussi à mesurer l'âge de notre galaxie. Les plus anciennes naines blanches connues sont encore chaudes. Elles le sont après 12 milliards d'années. Cela montre les immenses échelles de temps de l'univers.