De minuscules animaux construisent les plus grandes structures vivantes de la terre
De minuscules polypes coralliens construisent les vastes récifs biodiversifiés de la Terre. Ils sécrètent des squelettes de carbonate de calcium. Ces villes sous-marines essentielles sont maintenant menacées par l'acidité des océans.
Les récifs coralliens sont de vastes villes sous-marines. Ils sont bâtis par de minuscules animaux marins, les polypes coralliens. Ces petites créatures, proches des méduses, sécrètent des squelettes durs en carbonate de calcium. Au fil des générations, ces squelettes accumulés forment les vastes structures des récifs. La Grande Barrière de Corail en Australie en est un exemple. Elle est si grande qu'elle est visible depuis l'espace. Ces structures à croissance lente ne s'étendent que de 1 à 10 centimètres par an. Elles sont pourtant vitales. Elles abritent 25 % de toutes les espèces marines. Elles servent de nurseries pour les poissons et protègent les côtes. Cependant, l'acidification croissante des océans dissout ces structures. Cela se produit plus vite que les polypes ne peuvent les construire. Ces écosystèmes cruciaux sont donc menacés.