Der erste englische roman war ein skandalöser bestseller
Samuel Richardsons „Pamela“ von 1740 gilt als erster englischer roman. Er war wegweisend für moderne fiktion. Dies geschah mit realistischen charakteren und moralischen themen.
Samuel Richardsons „Pamela, or virtue rewarded“, veröffentlicht 1740, gilt weithin als der erste echte englische roman. Diese briefroman-geschichte fesselte die leser. Sie erzählte durch briefe und zeigte psychologische tiefe. Sie stellte eine dienstmagd dar, die den annäherungsversuchen ihres arbeitgebers widerstand. Frühere werke wie „Robinson crusoe“ existierten bereits. „Pamela“ war jedoch wegweisend für charaktergetriebene erzählungen und häuslichen realismus. Ihr erfolg markierte einen wendepunkt in der literatur. Die erzählweise verlagerte sich von heldenhaften epen zu nachvollziehbaren alltagserlebnissen. Richardson, ein drucker, schuf unbeabsichtigt ein neues genre. Es prägte autoren von jane austen bis zu modernen schriftstellern. Dabei löste es debatten über klasse und geschlecht aus.