假手术与真手术疗效相当

令人惊讶的是，研究表明假手术与真手术效果一样好。这突显了大脑在愈合中的强大作用。2002年《新英格兰医学杂志》的一项研究发现，膝骨关节炎患者接受假手术后，两年内疼痛缓解和功能改善与接受真手术的患者相似。这挑战了传统的医学观点。它表明对治疗的信念可以触发大脑的自然愈合过程，例如释放内啡肽。这些发现引发了关于过度治疗和更安全、侵入性更小方法的疑问。例如，假脊柱手术治疗背痛也取得了类似的结果。