尽管北京在国际上拥有巨大的影响力，但在法律义务上，它仅承诺在唯一一个外国遭受攻击时为其出兵。 中国与朝鲜拥有长达 1,400 公里的边界，以及维持了六十多年的法律纽带。虽然中国是这个孤立国家的主要经济伙伴，但两国关系的基石是一份正式的共同防御条约。这份协议是目前北京与他国签署的唯一此类盟约。