染发剂分子可通过皮肤渗透至大脑
解剖学
头皮的半透性屏障使得合成色素在涂抹后几分钟内，就能进入血液循环并与大脑中的蛋白质结合。
在使用永久性染发剂时，混合物中的氨水会使发干膨胀百分之二十，以便色素进入。然而，这一过程也为化学物质打开了进入皮肤的直达通道。大多数现代染发剂都含有对苯二胺（PPD），这是一种早在1863年合成的煤焦油衍生物。