海底热液喷口可能曾是生命的化学熔炉,在40亿年前利用碱性梯度为首批自我复制分子的诞生提供了动力。 深海热液喷口能产生天然的质子梯度,这与现代细胞产生能量的方式惊人地相似。这些富含矿物质的‘烟囱’提供了必要的化学环境,促使简单的二氧化碳和氢气催化合成复杂的有机分子。