在恶劣海况下，小船的进水速度可能超过机械泵的排水速度。即使救援船就在附近，船只也可能迅速倾覆。 船舶稳定性原理表明，干舷较低的小船极易遭遇没顶之灾。当海浪打过甲板，涌入的水量往往会超过任何标准排水系统的负荷。这种机械失效的临界点曾导致了一场悲剧。