面对国家和家乡之间的选择，罗伯特·E·李于1861年从美国陆军辞职。这一决定改变了美国历史的进程。 1861年4月20日，罗伯特·E·李在阿灵顿宫的家中起草了一封改变美国的信。尽管被授予联邦野战部队的指挥权，李还是选择了辞职。