在正式宣战前几个月,名为'西方之星'号的民用蒸汽船遭到南卡罗来纳州的炮击。这标志着美国联邦在1861年的暴力瓦解。 1861年1月9日,商船'西方之星'号试图向萨姆特堡的联邦驻军运送物资和部队。当船只进入查尔斯顿港时,要塞学校的学员向其开火。这迫使船只撤退。