里海由五个国家环绕,是一个巨大的咸水盆地。它模糊了湖泊与海洋的界限,蓄水量占全球湖泊总水量的百分之四十。 里海占地约 37 万平方公里(14.3 万平方英里)。它的面积比北美五大湖的总和还要大。虽然里海没有通往海洋的自然出口,技术上属于内流湖,但其巨大的规模和咸水特征使其更像是一片真正的海洋。