阿兹特克社会衡量军事成就的标准不是杀敌人数，而是带回活俘虏参加祭祀仪式的能力。这套制度决定了他们的整个社会等级结构。 在阿兹特克帝国，战场的英勇表现取决于克制而非杀戮。年轻士兵最初都是平民。他们只能通过抓获战俘来提升社会地位。