证据表明,早在“大氧化事件”永久改变地球大气层之前,早期生命在 31 亿年前就进化出了消耗氧气的能力。 最近对古老土壤的地质化学分析显示,原始细菌利用氧气的时间比预想早了数亿年。研究人员在南非 31 亿年前的岩石样本中发现了化学风化的迹象。这表明在氧气成为大气主要成分之前,浅海中就已经存在微小的氧气袋了。