海胆利用可移动的尖锐棘刺进行主要防御。这保护了它们柔软的身体免受捕食者侵害。它们在维持海洋生态系统方面也发挥着关键作用。 海胆用外部骨骼保护其柔软的身体。骨骼上覆盖着又长又尖的棘刺。有些物种的棘刺可超过30厘米长。它们通过球窝关节连接,可以移动。这有助于它们抵御章鱼等捕食者。有些棘刺甚至有毒,能释放毒素增强防御。