“自由职业”一词源于中世纪骑士。他们独立受雇提供军事服务，为今天的零工经济奠定了语言基础。 “自由职业”（freelance）一词源于中世纪的“自由枪骑兵”。这些骑士在14至15世纪很常见。他们受雇提供军事技能，为报酬而战，而非效忠单一领主。这种做法在欧洲频繁的冲突中很普遍，例如百年战争。