Ses hızı sıcaklık ve yüksekliğe göre değişir
Ses, daha sıcak havalarda daha hızlı, daha yüksek irtifalarda ise daha yavaş hareket eder. Bu durum, yankılardan süpersonik uçuşa ve hatta gök gürültüsünün ne kadar uzağa duyulabileceğine kadar her şeyi etkiler.
Ses hızı sabit değildir. Sıcaklık ve irtifa ile önemli ölçüde değişir. Deniz seviyesinde ve 20 santigrat derecede ses saniyede yaklaşık 343 metre hızla ilerler. Ancak, her bir santigrat derece sıcaklık artışında, saniyede yaklaşık 0,6 metre hızlanır. Çünkü daha sıcak hava molekülleri daha hızlı titreşir. Tersine, daha yükseğe çıktıkça hava soğur ve incelir. Bu da sesi üst atmosferde saniyede 300 metreye veya daha aza düşürür. Bu değişim pilotlar için çok önemlidir. Uçak performansı ve Mach sayısı (sese göre hız) doğrudan etkilenir. Bu durum, sonik patlamaların neden daha sıcak ve alçak havada daha belirgin olduğunu açıklar.