Olimpiyat maratonu efsanevi bir koşuyla başladı
1896 Olimpiyat maratonu, zaferi duyurmak için 40 kilometre koşan efsanevi Yunan ulak Pheidippides'i onurlandırdı. Bu, oyunların en kalıcı etkinliklerinden birine ilham verdi.
1896'daki ilk modern Olimpiyat maratonu, doğrudan eski bir Yunan efsanesinden esinlenmiştir. Pheidippides adında bir ulak, MÖ 490'da Yunan zaferini duyurmak için Maraton'dan Atina'ya 40 kilometre koştu. Ardından yığılıp öldü. Bu kahramanca başarı, Olimpiyat organizatörlerini büyüledi. Onlar, eski gelenekleri modern atletizmle harmanlamak istediler. Maraton yarışı, bu dayanıklılığı onurlandırmak için başlatıldı. Başlangıçta yaklaşık 40 kilometreydi. Hızla temel bir etkinlik haline geldi. İnsan sınırlarını ve ulusal gururu simgeliyordu. İlginç bir şekilde, mesafe daha sonra 1908'de 42.195 kilometreye uzatıldı. Bu, İngiliz kraliyet ailesinin izleme kolaylığı içindi.