Mercanlar kendi evlerini inşa eden hayvanlardır
Minik mercan hayvanları, salgıladıkları kalsiyum karbonattan devasa su altı şehirleri inşa ederler. Bu şehirler, tüm deniz yaşamının dörtte birini destekleyen hayati resif ekosistemleri oluşturur.
Sıklıkla kaya sanılan mercanlar, aslında kalsiyum karbonat salgılayarak karmaşık evlerini inşa eden deniz hayvanlarıdır. Bu minik polipler deniz suyundan kalsiyum çekerler. Böylece mercan resiflerinin omurgasını oluşturan sert, koruyucu iskeletleri yavaş yavaş inşa ederler. Bu şaşırtıcı süreç, içlerinde yaşayan mikroskobik algler tarafından desteklenir. Algler fotosentez yoluyla enerji sağlarlar.