Astronotlar bir nevi zaman yolculuğu yaşar
Yörüngedeki astronotlar, zaman genişlemesi nedeniyle fark edilmeyecek kadar yavaş yaşlanır. Bu, Einstein'ın göreliliğinin gerçek bir etkisidir ve gelecekteki uzay yolculuğunu etkileyebilir.
Dünya yörüngesindeki astronotlar, yerdeki insanlardan biraz daha yavaş yaşlanır. Buna zaman genişlemesi denir. Einstein'ın görelilik teorisi, yüksek hızda hareket eden nesneler için zamanın farklı geçtiğini açıklar. Uluslararası Uzay İstasyonu saatte 28.000 kilometre hızla döner. Bu hız, saatlerinin çok az daha yavaş işlemesine neden olur. Bir yıl içinde, bir astronot Dünya'daki birinden yaklaşık 0,005 saniye daha az yaşlanır. Bu, atom saatleriyle doğrulanmış, ince ama gerçek bir etkidir. Bu akıl almaz kavramın gelecekteki derin uzay görevleri için büyük etkileri vardır. Daha yüksek hızlar, bu etkiyi çok daha belirgin hale getirebilir.