정부에 무이자 대출을 해주는 납세자들
매년 봄 수백만 명의 미국인이 국세청으로부터 거액의 환급금을 받으며 기뻐합니다. 하지만 사실상 정부에 무이자로 돈을 빌려준 셈이라는 사실은 깨닫지 못합니다.
현대적인 세금 환급 제도는 1944년 제정된 '현행 세금 납부법'에서 비롯된 심리적 걸작입니다. 정부는 매달 급여에서 세금을 자동으로 원천징수하여 안정적인 현금 흐름을 확보합니다. 동시에 납세자에게는 나중에 돌려받는 돈이 마치 뜻밖의 횡재처럼 느껴지게 만듭니다. 2026년 기준 평균 환급액은 3,521달러(약 470만 원)까지 치솟았습니다. 이는 납세자가 일 년 내내 투자에 활용하거나 고금리 채무를 갚는 데 쓸 수도 있었던 큰 금액입니다.
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