작은 해양 생물이 기후 변화에 맞서 싸우는 데 도움을 줍니다

우리 바다에 떠다니는 미세한 유기체인 식물성 플랑크톤은 기후 변화와의 싸움에서 숨은 영웅입니다. 이 작은 조류와 남세균은 육상 식물처럼 광합성을 통해 대기 중의 막대한 양의 이산화탄소를 흡수합니다. 이들은 이산화탄소를 산소와 유기물로 전환하여 탄소를 효과적으로 해양 깊숙이 가둡니다. 과학자들은 식물성 플랑크톤이 지구 1차 생산량의 절반을 담당한다고 추정합니다. 이는 모든 육상 식물을 합친 것만큼의 유기 탄소를 생성하는 것입니다. 이 자연적인 탄소 펌프는 매우 중요합니다. 해양은 매년 인간이 배출하는 이산화탄소의 약 25%를 흡수하는데, 이는 주로 식물성 플랑크톤 활동 때문입니다. 이들이 없다면 대기 중 이산화탄소 수치는 급증하여 지구 온난화를 심화시킬 것입니다. 흥미롭게도 이 유기체들은 지구 산소의 50~80%를 생산합니다. 이들은 생명을 유지하고 기후를 안정시키는 이중 역할을 합니다.