운석에 담긴 태양계의 고대 유산
1969년 발견된 머치슨 운석과 같은 원시 운석은 45억 6,700만 년 전의 광물과 외계 아미노산을 보존하고 있습니다. 이는 태양계 탄생 당시의 화학적 환경을 밝혀주는 귀중한 단서가 됩니다.
원시 운석에서 발견되는 칼슘-알루미늄 풍부 포유물(CAI)은 태양계에서 가장 오래된 고체 물질입니다. 그 생성 시기는 무려 45억 6,700만 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 지구의 암석은 수십억 년에 걸친 판 구조 운동과 침식 작용으로 끊임없이 변해왔습니다. 반면, '콘드라이트'라 불리는 이 운석들은 화학적으로 태초의 순수함을 그대로 간직하고 있습니다.
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