우주 쓰레기, 총알보다 빠르게 지구 궤도를 돈다
보이지 않는 우주 쓰레기가 총알 같은 속도로 지구 주위를 돌며 위성과 미래 우주 탐사에 대한 위협을 가중시키고 있습니다. 시급한 국제적 해결책이 필요합니다.
지구 궤도를 도는 인공 물체인 우주 쓰레기는 시속 약 28,000킬로미터의 놀라운 속도로 움직입니다. 이는 소총 총알보다 7배 이상 빠릅니다. 아주 작은 파편조차 위험한 발사체가 되어 작동 중인 우주선과 국제 우주 정거장을 위협합니다. 국제 우주 정거장은 정기적으로 회피 기동을 해야 합니다. 이 문제는 1950년대부터 심화되어 현재 수백만 개의 조각이 지구 궤도를 돌고 있습니다. 2009년 위성 충돌과 2021년 위성 요격 미사일 시험은 문제를 크게 악화시켰습니다. 이 고속의 잔해는 쓰레기가 통제 불능으로 증식하는 연쇄 효과인 케슬러 증후군을 유발할 수 있습니다. 더 나은 관리가 없다면, 혼잡한 저궤도 지구 궤도는 미래 임무에 사용할 수 없게 될 것입니다. 이는 과거의 성과가 미래의 탐사를 어떻게 위협하는지 보여줍니다.
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