별빛으로 은하의 속도를 알아내다

사이렌 소리가 지나갈 때 음정이 변하는 도플러 효과는 별빛의 색깔도 변화시킵니다. 은하가 멀어지면 빛은 붉은색으로 늘어납니다(적색편이). 은하가 다가오면 빛은 푸른색으로 압축됩니다(청색편이). 천문학자들은 이 색깔 변화를 이용해 은하의 속도를 측정합니다. 이는 우주에 대한 중요한 단서를 제공합니다. 에드윈 허블은 1929년에 대부분의 먼 은하가 적색편이를 보인다는 것을 발견했습니다. 이는 은하들이 우리에게서 멀어지고 있다는 것을 증명했습니다. 이는 허블의 법칙으로 이어졌습니다. 이 법칙은 우주가 팽창하고 있으며, 은하가 멀리 있을수록 더 빠르게 움직인다는 것을 보여줍니다. 예를 들어, 안드로메다 은하는 청색편이를 보이며 우리 은하와 충돌할 예정입니다.