ハイイログマは老廃物を再利用して筋肉を作る

ハイイログマは数ヶ月にわたる冬眠中、驚くべきことをします。毒性のある尿素をアミノ酸に再利用するのです。尿素はタンパク質が分解されてできる老廃物です。この特別な適応により、クマは食べずに新しいタンパク質を作り、筋肉量を維持したり増やしたりできます。この過程で筋肉の減少や腎臓への負担を防ぎます。これにより、クマは春に強く、活動できる状態で目覚めます。研究者たちは、この仕組みの理解が人間の筋萎縮性疾患の新しい治療法につながると考えています。