Les premiers vertébrés terrestres ne connaissaient pas la métamorphose
Des fossiles anciens révèlent que les ancêtres des mammifères et des reptiles naissaient sous une forme adulte miniature plutôt que sous forme de larves.
Pendant des décennies, les manuels de biologie ont enseigné que les premiers vertébrés terrestres avaient quitté l'eau à la manière des grenouilles actuelles. Selon cette théorie, ces premiers tétrapodes commençaient leur vie sous forme de larves aquatiques dotées de branchies externes. Ils auraient ensuite subi une transformation radicale de leur organisme pour survivre sur la terre ferme.