Un vaisseau spatial doit atterrir sur une gravité 100 000 fois plus faible que celle de la Terre
Pour prélever un échantillon sur l'astéroïde 2016 HO3, un explorateur robotique doit maîtriser une attraction gravitationnelle si faible qu'un humain pourrait s'élancer en orbite d'un simple bond.
Naviguer vers un astéroïde comme 2016 HO3 revient à essayer de toucher un grain de poussière en mouvement depuis l'autre bout d'un continent. Comme ce rocher ne mesure qu'une centaine de mètres de large, sa masse est trop faible pour attirer un vaisseau avec une force significative. Sur ce monde minuscule, la gravité est 100 000 fois plus faible que sur Terre. Un atterrissage ressemble donc moins à une descente classique qu'à une délicate manœuvre d'amarrage en plein espace.
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