Les morses se rassemblent en groupes massifs sur la glace

Les morses, grands mammifères marins de l'Arctique, montent régulièrement sur la glace de mer. Ils s'y reposent après de longues expéditions de recherche de nourriture. Ces rassemblements, appelés échoueries, économisent l'énergie. Ils offrent aussi une sécurité en nombre contre les prédateurs comme les ours polaires. Quand la glace est abondante, ces groupes peuvent atteindre des milliers d'individus. Les morses du Pacifique forment souvent des troupeaux de 10 000 ou plus pendant les migrations estivales. Ce comportement souligne leur vulnérabilité au changement climatique. La glace de mer rétrécit, forçant les morses à se rendre sur terre. Cela entraîne des plages surpeuplées où les bousculades peuvent causer des blessures ou la mort. En 2015, plus de 35 000 morses ont été observés sur une seule plage d'Alaska. C'était dû au recul de la glace, un rappel frappant des pressions écologiques. Fait intéressant, les morses mâles forment souvent des échoueries séparées et plus petites.